El objetivo de este estudio de diagnóstico, que idealmente debe realizarse dentro de las 24 h posteriores a la presentación, es identificar a los pacientes en los que se debe iniciar la anticoagulación (es decir, para confirmar el TEV) y aquellos en los que se pueden suspender con seguridad las pruebas de imagen y la anticoagulación (es decir, para excluir el TEV). 

El uso combinado de la probabilidad clínica previa a la prueba y la prueba del dímero D puede ayudar a excluir el TEV, pero se requieren pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico. 

Los signos y síntomas de la TVP y el EP son inespecíficos, por lo que el diagnóstico solo se confirma en menos del 20% de los pacientes investigados por sospecha de TEV.

Por lo tanto, no es deseable realizar pruebas de imagen en todos los pacientes en en quienes se sospecha TEV debido a que las pruebas de diagnóstico por imágenes requieren mucho tiempo, son costosas y están asociadas con la exposición a la radiación (p. ej., TC) y efectos adversos (p. ej., nefropatía inducida por contraste o alergia al contraste). 

Para aumentar la eficiencia del proceso diagnóstico y evitar la obtención innecesaria de imágenes, se dispone de varias estrategias diagnósticas validadas rospectivamente que deben utilizarse para guiar el estudio secuencial de la sospecha de tromboembolia venosa. La no utilización adecuada de estas estrategias es frecuente y da lugar a una mayor incidencia de romboembolismo venoso durante el seguimiento de los pacientes.